Có lẽ ai cũng quen thuộc với công tơ điện. Ngày nay, công tơ điện thông minh thường được sử dụng để đo lường và tính tiền điện sinh hoạt. Nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy thông số 5 (60) được ghi ở vị trí nổi bật trên công tơ điện.

Ví dụ, tham số trong vòng tròn đỏ ở hình trên: 5 (60) A. Nhìn vào đơn vị, chúng ta biết rằng nó được viết là dòng điện, vậy mối quan hệ giữa hai dòng điện này là gì? Điều gì xảy ra khi dòng điện vượt quá? Chúng ta hãy xem xét hai dòng điện này biểu thị điều gì theo dấu ngoặc ngoài (5) và dấu ngoặc trong (60).
Dòng điện trong ngoặc đơn
Dòng điện trong ngoặc đơn – 60A trong ví dụ này là dòng điện định mức tối đa của đồng hồ đo điện. Khác với các thiết bị khác, dòng điện định mức của đồng hồ đo điện bị ảnh hưởng rất nhiều bởi các yếu tố môi trường, do đó, khi xuất xưởng, thường có một biên độ nhất định – dòng điện định mức tối đa thực tế bằng 120% dòng điện ghi trên nhãn. Do đó, nếu con số trong ngoặc đơn là 60, dòng điện định mức tối đa của đồng hồ là 72A – nếu môi trường không quá khắc nghiệt, tác động lên dòng điện định mức tối đa thường không đạt tới 20%. Do đó, dòng điện định mức tối đa của đồng hồ đo được ghi 60A thường vào khoảng 66A khi sử dụng thực tế.
Điều gì xảy ra khi giá trị này vượt quá? Câu trả lời là do phép đo không chính xác – có thể nhiều hơn, có thể ít hơn.
Dấu ngoặc ngoài hiện tại
Số 5 ngoài ngoặc đơn ở đây được gọi là dòng điện cơ bản, còn được gọi là dòng điện hiệu chuẩn. Nó được xác định bởi dòng điện khởi động của công tơ điện – giá trị dòng điện tối thiểu cho phép công tơ điện liên tục quay và đo liên tục. Dòng điện khởi động của công tơ thông minh thông thường là 0,4% dòng điện định mức. Tức là, công tơ có dòng điện định mức 5A sẽ được sạc miễn là dòng điện trong mạch đạt 0,02A khi sử dụng. Sẽ có một tỷ lệ giữa dòng điện định mức và dòng điện định mức tối đa, chẳng hạn như 5 (60) A, đây là mối quan hệ gấp 4 lần. Tỷ lệ này được gọi là "bề rộng tải". Thông thường, có 2 lần, 4 lần, 6 lần, 8 lần hoặc thậm chí hơn mười lần – bề rộng tải càng lớn thì trình độ kỹ thuật yêu cầu càng cao và giá của công tơ tự nhiên sẽ cao hơn.
Do đó, các số nằm ngoài dấu ngoặc đơn không liên quan nhiều đến việc sử dụng thực tế của người dùng—giá trị lớn hơn hay nhỏ hơn giá trị này sẽ không ảnh hưởng đến việc đo lường của đồng hồ. Dòng điện hiệu chuẩn chủ yếu bị ảnh hưởng bởi hai khía cạnh: giá đồng hồ (liên quan đến độ rộng tải) và dòng điện khởi động (được tính bằng dòng điện hiệu chuẩn).