MỘTrơleĐây là một linh kiện điện tử sử dụng các nguyên lý điện từ hoặc các hiệu ứng vật lý khác để thực hiện việc “tự động bật/tắt” mạch điện. Chức năng cốt lõi của nó là điều khiển việc bật/tắt các mạch điện có dòng điện lớn/điện áp cao bằng dòng điện/tín hiệu nhỏ, đồng thời đảm bảo cách ly điện giữa các mạch để đảm bảo an toàn cho đầu điều khiển.

Các chức năng chính của nó có thể được phân loại thành ba nhóm:

1. Điều khiển và khuếch đại: Nó có thể chuyển đổi các tín hiệu điều khiển yếu (chẳng hạn như dòng điện mức miliampe do vi xử lý và cảm biến đơn chip tạo ra) thành dòng điện mạnh đủ để vận hành các thiết bị công suất cao (như động cơ và máy sưởi), hoạt động như một “bộ khuếch đại tín hiệu”. Ví dụ, trong nhà thông minh, các tín hiệu điện nhỏ được gửi bởi các ứng dụng trên điện thoại di động có thể được điều khiển thông qua rơle để bật và tắt nguồn điều hòa và đèn trong nhà.

2. Cách ly điện: Không có kết nối điện trực tiếp giữa mạch điều khiển (điện áp thấp, dòng điện nhỏ) và mạch được điều khiển (điện áp cao, dòng điện lớn). Các lệnh điều khiển chỉ được truyền qua tín hiệu điện từ hoặc quang học để ngăn điện áp cao xâm nhập vào đầu cuối điều khiển và làm hỏng thiết bị hoặc gây nguy hiểm cho người vận hành. Điều này thường thấy trong các mạch điều khiển của máy công cụ công nghiệp và thiết bị điện.

3. Logic và Bảo vệ: Có thể kết hợp để thực hiện các mạch logic phức tạp, chẳng hạn như khóa liên động (ngăn hai động cơ khởi động đồng thời) và điều khiển trễ (trì hoãn việc kết nối tải trong một khoảng thời gian nhất định sau khi bật nguồn). Một số rơle chuyên dụng (như rơle quá dòng và rơle quá nhiệt) cũng có thể giám sát các bất thường của mạch. Khi dòng điện quá lớn hoặc nhiệt độ quá cao, chúng sẽ tự động ngắt mạch để bảo vệ thiết bị điện khỏi hư hỏng do quá tải.